Valores personales: cómo descubrir la vida que quieres vivir

Los valores personales son las direcciones que eliges para tu vida: lo que de verdad te importa y quieres que guíe tus actos. Te explico qué son, en qué se diferencian de las metas y cómo descubrirlos para responder a una gran pregunta: ¿cuál es la vida que quieres vivir?

Hay etapas en las que la tristeza se hace más presente que ausente. Un encierro, una pérdida, un cambio que no elegiste o simplemente una temporada larga de cansancio pueden alimentar la sensación de que algo falta: un vacío que, aunque pasen los días y las semanas, no se va.

Es como si la vida se te escapara, como si hubieras perdido algo o a alguien importante. Las cosas que solías hacer ya no se disfrutan igual y aparece la pregunta de si tienen sentido, o de si hay algo mal en ti. Cuesta levantarte de la cama, y lo que antes era agradable, como salir, arreglarte o comer con calma, ahora parece un esfuerzo.

A veces recuerdas momentos en los que eras feliz, aunque también hubiera tristeza, porque entonces era tolerable. Y te preguntas: ¿dónde quedó esa vida que sientes tan lejana y que ves en los demás, pero no en ti? Esa nostalgia duele, pero también señala algo valioso. Te está mostrando lo que te importa.

Qué son los valores personales

Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), uno de los enfoques con los que trabajo, los valores personales son cualidades de acción que eliges libremente y que dan sentido a lo que haces. No son algo que se consigue y se tacha de una lista, sino una forma de estar en el mundo: ser una madre presente, un amigo leal, una profesional honesta, una persona que cuida de su salud.

Me gusta compararlos con una brújula. La brújula no te dice dónde vas a llegar, pero te indica hacia dónde caminar, incluso en días de niebla. Cuando la tristeza o la ansiedad lo nublan todo, tener claro hacia dónde quieres ir te ayuda a dar el siguiente paso.

Cada persona tiene razones diferentes para acercarse a lo que le importa, y no hay una respuesta única ni correcta. Algunos ejemplos de valores personales son:

• Conexión y cercanía con las personas que quieres.
• Cuidado, de ti y de los demás.
• Honestidad y coherencia.
• Curiosidad y aprendizaje.
• Valentía para hacer lo que importa aunque dé miedo.
• Creatividad, juego y disfrute.
• Contribución a tu comunidad o a una causa.

Valores, metas y normas: no son lo mismo

Confundir estas tres cosas es muy habitual, y aclararlo cambia mucho la forma de vivir.

Valores y metas

Una meta se cumple o no se cumple: conseguir un trabajo, terminar tus estudios, correr una maratón. Un valor no se termina nunca. Si tu valor es aprender, seguirá guiándote después de obtener el título. Si es cuidar tu salud, no se acaba cuando alcanzas un objetivo concreto. Las metas son útiles como hitos del camino, pero los valores son la dirección.

Esta diferencia importa porque, si solo vives para las metas, la satisfacción dura poco y el resto del tiempo se siente como espera. Cuando vives según tus valores, cada pequeño paso ya tiene sentido.

Valores y obligaciones

Los valores tampoco son los «deberías» que aprendiste de tu familia, tu cultura o las redes sociales. Un valor se elige; una obligación se impone. Una pista para distinguirlos: cuando actúas por un valor sueles sentir que eso es tuyo, aunque cueste; cuando actúas por obligación, sientes presión, culpa o miedo a decepcionar.

Valores y sentimientos

«Ser feliz» o «estar tranquila» no son valores, sino estados emocionales que van y vienen. Puedes actuar según tus valores en un día triste. De hecho, eso es lo que hace posible avanzar cuando el ánimo no acompaña.

Cuando tu vida se aleja de lo que te importa

En la depresión es muy común perder el contacto con los propios valores. La falta de energía y de ganas lleva a dejar de hacer cosas, y cuanto menos haces, menos experiencias valiosas tienes y más se profundiza la sensación de vacío. Por eso, aunque no tengas ganas de nada, creo que mereces construir la vida que anhelas.

A pesar de lo que estés viviendo, puedes elegir acciones que te acerquen a lo que es importante para ti. No hace falta que desaparezca la tristeza primero. Los pensamientos que te dicen que todo va a seguir igual, que nada va a cambiar o que no vale la pena van a aparecer, y puedes aprender a observarlos sin obedecerlos. Si quieres saber más, te explico cómo funciona la defusión cognitiva, una herramienta de ACT pensada justo para eso.

Si te preguntas a menudo por qué no logras ser feliz, puede que parte de la respuesta esté en que llevas tiempo viviendo lejos de lo que te importa.

Cómo descubrir tus valores personales

Descubrir tus valores no es un examen, sino una conversación honesta contigo. Te propongo algunas preguntas para reflexionar con calma, quizá por escrito.

Recorre las áreas de tu vida

Piensa en cada una de estas áreas y pregúntate qué tipo de persona quieres ser en ella: pareja, familia, amistades, trabajo o estudios, salud y cuidado personal, ocio, crecimiento personal, comunidad y espiritualidad. No hace falta tener respuesta para todas. Basta con empezar por la que más te importa hoy.

Mira hacia los momentos con sentido

Recuerda un momento en que sentiste que tu vida tenía sentido, aunque no fuera perfecto. ¿Qué estabas haciendo? ¿Con quién? ¿Qué cualidad tuya estaba presente? Ahí suele haber un valor.

Escucha lo que te duele

Donde hay dolor, suele haber algo que importa. Si te duele la distancia con tus amigos, quizá valoras la conexión. Si te duele haber dejado de crear, quizá valoras la creatividad. La nostalgia del pasado que describía al principio no es solo tristeza; también es una pista.

Imagina cómo quieres ser recordada o recordado

Imagina que, dentro de muchos años, alguien que te quiere habla de cómo viviste. ¿Qué te gustaría que dijera sobre la forma en que trataste a los demás, a ti y a tu tiempo? No lo que lograste, sino cómo lo viviste.

De los valores a la acción: pasos pequeños

En ACT a esto se le llama acción comprometida: elegir, una y otra vez, comportamientos que te acercan a tus valores, aunque aparezcan el miedo, la tristeza o la duda. No se trata de grandes cambios, sino de pequeños gestos coherentes.

• Si valoras la conexión, envía hoy un mensaje a alguien a quien echas de menos.
• Si valoras el cuidado personal, sal a caminar diez minutos, aunque no tengas ganas.
• Si valoras el aprendizaje, lee unas páginas de algo que te interese.

Habrá días en que te alejes de tus valores. Es parte del camino. La brújula sigue ahí: puedes volver a orientarte en cualquier momento. Nunca es demasiado tarde para empezar a construir la vida que quieres vivir. Si estás atravesando una depresión, este enfoque se complementa con lo que explico sobre cómo salir de la depresión paso a paso.

En terapia, trabajar con los valores personales es una parte central de mi forma de acompañarte. Si quieres conocerla mejor, te cuento cómo trabajo con TCC y ACT.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son ejemplos de valores personales?

Algunos ejemplos son la conexión con los demás, el cuidado, la honestidad, la curiosidad, el aprendizaje, la valentía, la creatividad, la justicia, la gratitud o la contribución a la comunidad. No hay valores mejores ni peores: lo importante es que sean tuyos y no impuestos. Una buena forma de identificarlos es preguntarte qué tipo de persona quieres ser en cada área de tu vida.

¿Qué diferencia hay entre valores y metas?

Una meta es un objetivo concreto que se cumple o no, como conseguir un empleo o terminar un curso. Un valor es una dirección que nunca se agota, como aprender o cuidar de los demás. Las metas son útiles como pasos en el camino, pero son los valores los que dan sentido a ese camino y te sostienen cuando una meta no sale como esperabas.

¿Por qué los valores ayudan cuando hay depresión?

Porque la depresión suele alejarte de lo que te importa: dejas de hacer cosas, te aíslas y el vacío crece. Reconectar con tus valores te da una razón para dar pequeños pasos aunque no tengas ganas, y la acción suele llegar antes que la motivación. En terapia, la ACT y la activación conductual usan los valores como guía para recuperar una vida con sentido.

¿Los valores personales pueden cambiar con el tiempo?

Sí. Los valores suelen ser bastante estables, pero su importancia relativa cambia según la etapa de la vida. Lo que más te importaba a los veinte años puede no ocupar el mismo lugar después de tener hijos, de una enfermedad o de una pérdida. Revisarlos de vez en cuando te ayuda a que tus decisiones sigan siendo coherentes con quien eres hoy.