La depresión regularmente viene acompañada de varios de los síntomas que voy a describirte a continuación y que se experimentan por un mínimo de dos semanas, pero que vistos desde la lupa de la maternidad son más difíciles de experimentar y de reconocer como síntomas de una depresión, (mira el video: ¿la ansiedad y depresión se curan?) especialmente porque muchos de ellos conllevan a consecuencias más extremas y de cuidado. ¿Por qué? 

• Porque una mamá deprimida puede afectar seriamente el desarrollo de sus hijos.
• Porque rara vez las madres buscan ayuda a tiempo. La sociedad les ha impuesto el rol de cuidadoras y no beneficiarias del cuidado.
• Porque las madres sienten una presión extra por verse felices y satisfechas en su rol de madres sin que se les permita manifestar el cansancio y la frustración.
• Porque mucho se habla de la depresión post parto pero nos hemos olvidado de que se es madre para toda la vida y por tanto en cualquier etapa de nuestros hijos.  

Y con esto no pretendo angustiarte aún más, pero sí llamar tu atención para que logres tomar el impulso que te hace falta para buscar ayuda profesional. Empecemos entonces, ¿cómo se sienten los síntomas de depresión si eres mamá?

1. Falta de interés en actividades diarias. Este es uno de los síntomas más comunes de la depresión y la primera alerta temprana que notan las personas que nos rodean. En el caso de una madre, las personas que la rodean de forma más cercana son, por supuesto, sus hijos. Especialmente en aquellos casos en que se tienen hijos pequeños, o se trabaja dentro de casa. 

Aquí es importante resaltar que tus hijos notarán este síntoma por partida doble. Por un lado, no solamente notarán el desinterés en todas las actividades cotidianas que antes estabas dispuesta a hacer sin ninguna objeción, sino que muy probablemente sentirán el desinterés hacía ellos mismos. Me explico: las actividades cotidianas de una madre suelen incluir variadas acciones que garantizan que sus hijos se sientan amados, protegidos y seguros, desde alimentarlos, acompañarlos en la realización de sus actividades académicas, llevarlos a actividades extracurriculares, hasta acompañarlos en un momento donde se sienten tristes. Pero una mamá deprimida no tendrá deseos de hacer nada de esto.

Así que no es sólo mamá dejando de leer o ejercitarse quedándose en la cama; es mamá dejando de cuidar de sus hijos. 

2. Tristeza. Esa sensación profunda de tristeza que no te deja. Muchas personas lo han experimentado y saben que sí es posible sonreír de dientes para afuera para no dejar que noten el dolor que te embarga. Pero ¿cómo fingir con tus hijos? A ellos no es tan fácil sonreírles sin sentirlo realmente. En primer lugar, porque ellos nos acompañan permanentemente y eso significa que tendríamos que fingir permanentemente. ¡Imposible!. Y en segundo lugar porque nuestros hijos, aunque  a veces no nos comprenden, sí nos conocen. Sus ojos lo descubren todo acerca de nuestro ánimo dependiendo de la forma en que los abracemos cuando llegan del colegio, en una llamada o en la hora del baño. Y si ahora no hay abrazos, cuando antes siempre los había… seguro se darán cuenta.

3. Sensación de vacío y desesperanza. Cómo si nada en el mundo fuera suficiente para llenar ese vacío… Muchas personas con depresión sienten el vacío y la incapacidad de imaginar su vida más allá de las 12 horas que tienen enfrente. Pero cuando eres madre, este síntoma se complica muchísimo más.

En primer lugar, eres madre y el mundo nos ha enseñado que la maternidad hace parte de nuestra realización como mujeres. Así que cuando eres madre parece que hay algo que te dice que has cumplido un importante porcentaje de tu propósito en la vida. ¿Cómo puedes entonces sentirte vacía? ¿No es el sagrado vínculo entre una madre y su hijo suficiente para llenar su vida de felicidad y amor? Cómo crees que se siente una madre que va en contra de estas ideas tan tradicionales y ajenas a la realidad actual de las mujeres, pero que siguen estando presentes en nuestra vida cotidiana. 

Así que cuando sientes que no hay nada en tu vida que te pueda dar un rastro de felicidad, ni siquiera tus hijos, tu sensación de vacío viene acompañada de vergüenza y culpabilidad. 

Y en segundo lugar, aunque una mamá deprimida pueda sentir desesperanza sobre sí misma, a causa de sus hijos el futuro sigue siendo un constante recordatorio de todo lo que no logras sentir. Todo lo que hace una madre tiene que ver con el futuro de sus hijos. La crianza y la educación están estrechamente relacionados con la idea del futuro, con una esperanza de lo que serán… pero y si tú ya no logras imaginar tu futuro, ¿cómo haces para ver el de ellos? La contradicción puede consumirte más que la desesperanza.

4. Cansancio y falta de energía. De este síntoma sufren todas las mamás en general, especialmente las madres de niños pequeños. Entonces, ¿cómo distinguir cuando estás cansada porque la depresión te roba la energía de cuando estás cansada a causa de las tareas propias de ser mamá? (mira el video: tristeza vs. depresión)

Responder a esta pregunta no es sencillo, a decir verdad todas las madres necesitan descansar y tiempo para recargar energías. La diferencia entre una mamá cansada y una mamá deprimida es que la primera logra recargar sus energías tras una pausa, la segunda no. Permanece cansada siempre, sin importar qué tanto esfuerzo demanden sus hijos de ella. 

Tu cansancio y falta de energía te hacen sentir una mala madre… y es posible que no logres reconocer que es una enfermedad lo que te causa que no puedas ocuparte de tus hijos como quisieras y no tus habilidades como madre… Un episodio depresivo puede convertirse rápidamente en una depresión severa. Así que presta atención a tu cansancio, porque puede que no estés buscando la ayuda que necesitas porque piensas: “es el cansancio normal de una madre”.